미국이나 캐나다로 여행이나 유학을 가시려면 크레딧 카드를 소지하는 가는것이 여러 가지로 편리하다. 급히 돈이 필요할때나, 자동차 렌트나 호텔 예약을 할때, 신분증 대용으로 요긴하게 필요하다. 카드는 어느 상점에서든 사용할 수 있다. 수표로 물건을 살 때는 ID라고 하여 제시를 요구하는 경우가 많다. 학교의 수업료도 카드로 지불할 수 있는 곳도 있다.

 이들 국가에서 통용하는 카드로는 비자 (VISA), 마스터(Master), 아메리칸 익스프레스(American Express), 다이너스 (Diners)는 고급 상점에서만 사용할 수 있다.

 한국 국내에서 잘 알려진 카드라도 통용되지 않는 경우가 많으므로 주의할 필요가 있다. 학생 신분으로 위의 크레디트 카드를 취득하는 것은 어렵다. 부모 카드의 가족 회원으로 카드를 만들어 달라고 하자. 이들 국가들은 카드 사회라고 해도 과언이 아니다. 유사시에 카드가 큰 의지가 된다.

 크레딧 카드의 종류는 VISA Card와 Master Card등 은행에서 발행하는 것과 American Express, Dinners Club, Carte Blanche 등의 카드 회사에서 발행하는 여행자용 카드 (Travel and Entertainment Card), 백화점이나 전문점에서 발행하는 소매카드, 석유회사가 발행하는 Oil Card 등이 있다.

사용 범위

> 미국, 캐나다 전역에서 사용할 수 있는 것

  호 텔, 레스토랑, 백화점, 수퍼마켓, 렌트카 등 모든 업종을 커버하고 있으며 잘 알려진 것으로 VISA,    American Express, Master Charge등이 있다. 중간에 은행이 개입되어 있고 카드 취득이 까다  롭다. 즉 매월 수입이 일정하고 한 직장에 오래 있어야 하며 몇년 동안의 은행거래가 없으면 취득이   어렵기 때문에 미국에 갓 건너 온 사람이나 학생은 거의 취득할 수 없다.

  취득신청은 은행에서 하며 신청서 용지도 은행에 비치되어 있다.



> 지역적으로 사용할 수 있는 것

   한 도시 또는 그 일부의 상점가가 모여 발행한 것으로 가맹상점에서만 사용할 수 있다. 신청서는 가  맹점에서 받아 기입한 뒤 담당사무소로 우송하면 된다. 취득하기는 쉽다.



> 특정한 가게에서 사용할 수 있는 것

 수퍼마켓, 백화점, 주유소 등에서 발행한 것으로 그 가게에서만 사용할 수 있는 것과 전국에 있는 체인스토어에서 쓸 수 있는 것이 있다. 가게에서 서류를 받아 신청하면 되고 쉽게 취득할 수 있다.

이용 가치

 중요한 점은 크레딧 카드가 신분증명서 구실을 한다는 것이다. 카드취득에 있어서의 심사기준이 까다롭기 때문에 그만큼 신용이 있지 않고서는 안되기 때문이다. 신용이 좋으면 돈도 빌려 쓸 수 있고 물건도 장기간 월부로 살 수 있는 곳이 미국이다. 따라서 신용을 하나하나 쌓는 일은 외국 생활을 잘해나가기 위해서 매우 중요한 일 중의 하나이다.

 그러므로 현찰이 많더라도 물건을 살 때에는 은행융자를 이용하여 매월 잘 갚아 나가면서 신용을 얻는 것이 좋다. 그리고 미국, 캐나다의 은행은 융자의 판단기준을 그 사람이 가지고 있는 현금이 아니라 얼마나 신용있는 생활을 해왔느냐에 두고 있다. 그것은 신용점수가 기준이 된다.

 신용점수만 좋으면 얼마든지 융자를 받을 수 있는 미국에서 신용을 얻었다는 것은 노력이나 아이디어에 못지않는 큰 재산이 된다.