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의대진학에 관하여(2)

글쓴이 코포에듀 등록일 10-03-13 20:35
조회 5,353
     지난번 칼럼에 이어 계속해서 미국의 의대진학에 관한 이야기를 하고자 한다. 의대 진학 과정을 잘 이해하기 위해서는 최근 통계를 유심히 볼 필요가 있다. 먼저 Association of American Medical Colleges (AAMC)에서 발표된 통계자료들을 개략적으로 살펴보자. 미국에는 총 125개의 의과대학이 있고 2005년 37364명이 그 의과대학에 지원했고 17004명이 입학을 했다. 작년 의과대학은 역사상 최고로 많은 수의 학생을 입학시켰다.

     1994년부터 2004년까지 과거 10년 동안 의대 지원자와 입학생의 수를 비교해 보면 재미있는 것을 발견한다. 그 기간동안 전체 의대 입학생의 수는 한해 대략 16000여명으로 거의 변화가 없었다. 하지만 의대를 지원하는 학생의 수는 그 시대의 경제 사정과 밀접한 관계를 보여준다. 클린턴 대통령집권 초기 경제가 별로 좋지 않았던 1994년에는 총 45360명이 의대를 지원했다. 그 후 지원자의 수는 계속 늘어 1995년에 46586명이 1996년에 46965명이 지원해 지원자의 수로 최고치를 기록했다. 하지만 놀랍게도 바로 그 다음해인 1997년에는 10%나 정도가 적은 43016명만이 지원했고 그 숫자는 계속 줄어들어 1998년에는 전년도보다 5%가 빠진 40996명이 1999년엔 전해보다 7%가 감소한 38443명이 지원했다. 많은 사람들이 생생하게 기억하겠지만 90년대 중반을 넘어서면서 미국경제는 20세기 최고 활황기를 맞이했다.

     이 시기의 주식시장은 100년의 주식거래 역사동안 가장 가파른 성장을 하였으며 특히 인터넷이라는 새로운 기술은 모든 젊은이들의 마음을 사로잡았다. 그래서 비록 안정되지만 되기까지 너무도 많은 시간과 노력을 요구하는 의사라는 오래된 직업에 대한 매력이 감소하게 되었다. 이런 추세는 계속되어 의대지원자의 수가 매년 4-5%씩 줄어들어 2002년에는 33625명만이 지원했다.

    이 숫자는 근래 들어와서 가장 적은 수였고 겨우 6년 전인 1996과 비교해 거의 삼분의 일이 줄어든 숫자였다. 지원자의 감소에 따라 합격률도 변화 했다. 지원자가 최고로 많았던 1996년에는 합격률이 약 34%이였지만 지원자가 가장 적었던 2002년에는 근 50%에 달했다. 하지만 2000년대 초로 넘어 오면서 주식시장의 붕괴와 인터넷에 관한 환상이 깨어지면서 의대지원자수 또한 서서히 늘기 시작했다.

     그러다가 작년 이맘때 미국내에 의사가 부족하다는 뉴스가 나돌고 의대 입학 정원을 늘이겠다는 발표가 있은 후 의대지원자는 2004년에 비해 5%나 더 증가 하였다. 작년 의대 입학자 수도 2004년보다 2%가 증가한 17004이였다. 이와 같은 통계자료들에 의하면 경제가 좋을수록 의대 경쟁률이 낮아진다는 것이다. 바꾸어 말하자면 먹고 살기 힘들 때일수록 의사라는 안정된 직업을 선호하는 사람들의 일반적인 속성을 보여준다.

     위에서 언급한 통계자료를 언뜻 보면 속기 쉬운 한 가지 사실이 있다. 숫자로만 따지면 의대 합격률이 40-50%에 이른다는 것이다. 두 명 중에 한명은 들어간다는 얘기이다. 그렇다고 의대 진학이 생각보다 훨씬 쉽다고 이해해선 안 된다. 물론 열심히 하면 누구나 다 의대에 진학할 수 있다. 하지만 의대지원자들의 대부분이 대학에 들어가면서부터 굉장한 노력으로 준비를 한 우수한 학생들이란 사실이다. 의대에 원서를 내는 그 자체가 많은 경비와 노력이 들기 때문에 준비 없이 그냥 한번 넣어 본다는 허수의 지원자는 거의 없다. 2005년도 지원자 37364가운데 75%만이 처음으로 지원하였고 나머지 25%는 두 번 이상 지원한 재수생들 이였다. 그러므로 의대에 지원하고 싶은 학생은 하루라도 빨리 준비를 시작해야 한다.

    글; 홍영권 USC 의대교수
    westinghouse 23-10-24 19:38
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