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고교생들을 위한 인턴십이나 서머프로그램들은 2월부터 시작하여 4월쯤에 마감되어버리는 경우가 많다. 현재 자녀가 8학년부터 11학년에 재학중이라면 올 여름방학을 위한 플랜을 일찌감치 세워야만 한다. 여름 방학이 시작한 후 찾기 시작하면 자칫 가치 있는 프로그램들을 놓쳐버리는 불행을 가져올 수 있기 때문이다.
서머스쿨이라고 하면 대부분의 사람들은 실패한 과목을 보강하는 지루한 시간을 먼저 떠올릴 수도 있을 것이다. 일부 학생들에게는 여름 방학을 이용하여 D나 F를 받은 성적이 저조한 과목을 반드시 메이컵 하는 시간이 되어야만 한다. 그러나 우수한 성적을 유지하는 고교생들에게는 대학 입학과 미래의 커리어를 위한 가장 가치 있고 비밀스런 것으로 여름 방학을 보내게 된다는 사실에 자극 받기를 바란다.
3개월이나 되는 긴 여름 방학을 어떻게 보냈는가? 이것은 비슷한 학업을 성취한 경쟁자들 사이에서 색다른 모습을 보여줄 수 있어야 한다. 4년 동안의 충분한 시간을 어떻게 보내야 할 것인지를 심각하게 고민해야 한다는 것이다. 그렇다면 학생들이 주어진 시간 안에 최고의 기회들을 어떻게 찾아내서 자기 것으로 만들 것인가.
다른 동료의 학생들이 그저 계획 없이 허송 세월 하는 동안 최상 그룹의 학생들은 최고의 대학 입학 지원서를 만들기 위해 자신들의 취향에 맞는 새로운 프로그램이나 아이디어들을 발견해낸다.
그들은 자신의 꿈과 목표를 위하여 주어진 여름방학이라는 휴식시간을 좀더 흥미진진하고 열정적으로 그리고 다음 학기를 위한 충전의 시간들로 보낸다. 또한 확고한 목표를 세워 탁월한 능력을 보여주기 위한 시간들로 채우고자 한다.
만약 당신의 자녀를 위해 계획을 세워야한다면 단지 1년의 계획만을 세울 것이 아니라 고교 4년간의 모든 여름 방학 계획 또한 세워 두라. 보다 철저한 계획을 위해 아래 사항들을 고려하라.
- 자녀의 흥미
- 장소와의 거리
- 비용
- 프로그램의 내용
- 가족 여행 스케줄 등
그리고 여름방학 플랜을 짜기 전에 반드시 해야 할 일은 대학 입학 지원서를 자녀와 함께 살펴보고 무슨 질문들이 있는지 살펴 보라. 먼길을 떠날 때 우리가 가야할 목표지점이 어딘지 안다면 어떤 길로 가야 지름길이 되고 그래야 쓸데없이 연료를 소비하는 일도 없고 시간도 절약하게 된다.
대학 입학도 장거리를 떠나는 나그네와 같다고 할 수 있다. 입학지원서에서 지원자에게서 알고 싶어하는 것이 무엇인지 미리 안다면 4년의 계획을 짜는데 도움이 될 것이며 방향을 결정하는 게 한결 쉬워질 것이다.
한편 대학입학 지원서를 위해 찾아온 한 학생은 내게 자신이 가장 관심을 갖는 분야는 엔지니어링이라고 말했다. 하지만 그가 내민 이력서는 여름방학 동안 혼혈을 다해 집중했던 드라마로 장식되었다.
그 는 매년 여름 방학 때마다 드라마 캠프를 다녀왔으며 전공하고자하는 분야를 위해 애쓴 흔적이 전혀 없었다. 만약 그가 대학의 엔지니어링을 지원했을 때 과연 입학 사정관들은 그의 학업 기록을 보고 인상적이라고 생각할까? 차라리 그 학생은 자신의 밟아온 트랙을 따라 드라마를 전공한다고 하면 한결 나을 것이다.
바이올린을 한번도 켜보지 않은 사람이 대학 지원서에 나는 바이올린을 전공하고 싶다고 한다면 아마 입학 사정관들은 지원자에게서 전혀 감동을 받을 수 없을 것이다. 이런 컨셉이 때론 일부 학부모들에게 혼돈을 주기도 한다. 그들은 다양하게 이것저것 다 해 보이는 것이 더 좋지 않겠느냐고 반문한다. 꼭 전공분야가 똑같지 않을 지라고 연결이 될 수 있는 프로그램을 찾아 주어야 한다.
자녀의 최우선 순위에 해당하는 흥미가 무엇인지를 알고 그것에 맞는 서머프로그램으로 대부분의 여름 방학 시간을 보내게 하여 그의 자질을 '최상'으로 이끌어 주라.
예를 들면 자녀가 컴퓨터 게임에 빠져있다고 생각되면 컴퓨터 게임에 관련된 대학의 여름 방학 프로그램으로 그의 게임의 수준을 게임 디자인으로 연결 시켜주어 자녀의 흥미를 존중하면서 최고로 가치 있는 교육으로 그의 흥미를 최상의 수준으로 이끌어 줄 수 있도록 하는 것이 바로 부모들이 해야할 일인 것이다.
아래 대학들에서는 컴퓨터 게임에 빠져있는 자녀들을 이끌어 줄 수 있는 여름 방학 프로그램들이다
-Case Western CTD Equinox Introduction to Computer Game Design
-UCLA Design/ Media Arts Summer Institute Game Design
-Carnegie Mellon National High School Game Academy
-Penn State Introduction to 2-D Game Design Animation and Web Development
게임에 빠져있는 자녀들 위와 같은 획기적인 여름방학 플랜을 세워 수렁에서 건져내는 지혜로 그들의 관심을 좀더 생산적인 방향으로 이끌어 주는 것이 현명한 부모가 할 수 있는 역할이다.
펑키지 샤마
어드미션 매스터즈 수석 컨설턴트
909-396-7777
