공립은 보통 학생의 거주지 근처에서 다니도록 지정된 학교로서 국가와 주, 지역 주민의 세금으로 운영한다. 수업은 무료이고, 통학은 스쿨버스나 자동차 및 도보로 한다. 공립학교는 K-12제도, 즉 유치원부터 12학년까지의 학교가 원칙이며 무료이다.
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유치원 |
만 5세가 지난 어린아이들의 교육은Kindergarten(유치원)에서 담당한다. 오늘날 미국의 거의 모든 초등학교 내에 Kindergarten이 함께 있어서 거주지를 중간에 옮기지 않는 한 유치원에서 자연스럽게 초등학교로 진학한다. 지역에 따라서 오전반 혹은 오후반의 반나절만 다니는 유치원도 있고 1학년 이상과 마찬가지로 하루 종일, 즉 아침 9시부터 3시 정도까지 다니는 유치원도 있다.
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초등학교 |
미 국의 초등학교는 Elementary School 이라고 불리고 있다. 주에 따라 1학년부터 5학년인 경우도 있고 1학년부터 6학년인 경우도 있다. 영어 수학 사회 과학 등 주요 학과목을 공부하며 담임 선생님이 20명 내지 30명의 학급을 가르친다. 학교에 따라 악기를 선택해서 배우기도 하며 방과 후에 스페인어 등의 외국어를 가르치는 클럽도 있다.
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중학교 |
미 국의 중학교는 Junior High School 또는 Middle School로 불리며 6학년부터 8학년까지 이다. 중학교에서는 영어, 수학, 사회, 과학 등 주요 학과목 외에 외국어와 희망하는 선택과목을 지도하고 있다. 선택과목으로는 음악, 미술 등이 있다 또 대부분의 학교에서는 체육을 필수과목으로 정하고 있다. 외국어로는 불어, 독어, 스페인어 중 택일하는 것이 보통이다. 중학교부터는 한국의 대학 식으로 학생 각자가 강의시간마다 학과교실을 찾아가 수강하게 된다. 홈룸 교사가 지정되어 있어서 학급에 편성된 학생들의 학력 및 생활지도를 전담하도록 되어 있지만 실제에 있어서는 학교의 전달 사항을 학생들에게 알리는 정도의 구실밖에 달리 하는 일이 없으므로 한국의 담임 교사와는 차이가 크다.
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고등학교 |
미 국 교육의 꽃은 바로 이 고등학교 교육과정이라고 할 수 있다. 9학년은 Freshman, 10학년은 Sophomore, 11학년은 Junior, 12학년은 Senior라 불린다. Post Graduate은 학점이 모자라 졸업을 못한 경우나 더 좋은 대학 진학을 위해 한 학년을 더 다니는 경우를 일컫는다.
PG(Post Graduate)학생들은 재수생들이라 생각하면 비슷할 것이다. 각 학교마다 개설된 과목의 종류와 수가 다르며, 학생들은 원하는 과목을 선택해서 들을 수 있다. 한국에서는 대학을 나와야 만이 기본적인 교육이 끝난 것으로 생각하는 사람들이 많지만 미국에서는 고등학교도 성인교육의 무대로 생각한다. 그래서 미국의 고등학교들은 대학진학을 위한 교육 외에도 직업인을 양성하는 각종 커리큘럼을 제공하고 있다