최종건 외교부 1차관이 지난달 11일(현지시각) 이란 테헤란을 방문해 압돌나세르 헴마티 이란 중앙은행 총재 등 관계자들과 간담회를 하고 있다. 외교부 제공이란의 유엔 분담금을 한국에 동결된 이란 자금(약 7조7000억원)으로 납부하기로 한국과 이란이 합의했다. 하지만 원화자금의 일부를 해제한다고 합의한 내용을 이란 정부가 다소 부풀려 발표해 그 배경에 관심이 쏠린다. 외교부 당국자는 23일 “우리 정부는 동결 원화자금 활용을 위한 다양한 방안에 대해 이란 측과 협의해 왔으며, 유정현 주이란대사와 이란 중앙은행(CBI) 총재 면담시 이란 측은 우리 측이 제시한 방안에 대해 동의 의사를 표명한 바 있다”고 밝혔다. 다만 “실제 동결자금의 해제는 미국 등 유관국과의 협의를 통해 이루어져 나갈 것”이라고 덧붙였다. 면담은 22일 이뤄졌다. 이 소식은 22일 이란 정부 누리집을 통해 먼저 알려졌다. 이란 정부는 압돌나세르 헴마티 이란중앙은행 총재가 전날 유정현 주이란 한국대사를 만나, 한국 내 동결 자산의 이전과 사용 방법에 합의했다고 밝혔다. 그러면서 유 대사가 “한국은 이란이 한국 내 모든 자산을 사용하기 위해 필요한 모든 조치를 할 준비가 돼 있다. 여기에는 어떤 제한이나 제약이 없다”고 말했다고 전했다.이란이 한국 시각으로 22일 밤 늦게 이런 내용을 공개하자, 양국이 이란 동결자산의 처리와 관련해 결정적 합의에 도달한 게 아니냐는 관측이 나왔다. 이란 정부가 공개한 유 대사의 발언도 이런 해석의 근거가 됐다. 2018년 도널드 트럼프 미 행정부가 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)를 탈퇴한 뒤 이란에 대한 경제제재를 복원하면서 한국 은행 2곳에 동결된 이란 자금이 70억달러(약 7조7천억원)에 달한다. 이날 외교부 쪽 설명을 종합하면, 양국이 합의한 것은 동결된 이란 자금 ‘일부’의 활용 방안에 대한 세부 절차다. 미국 재무부의 승인을 받기 위해서는 송금 자금의 규모와 흐름을 세세히 적시하고 그에 따라 진행해야 하는데, 이에 대한 합의를 했다는 것이다. 여기에는 이란이 유엔 총회 투표권을 회복하려면 내야 하는 최소 분담금(1625만달러·약 180억원)을 한국 내 동결자금으로 대납하는 방안이 포함돼 있다. 외교부는 이달 초 “분담금을 (동결자금으로) 낸다는 것은 (미국과) 협의가 끝났고 굉장히 기술적 부분만 협의가 필요하다”고 밝힌 바 있다. 한 정부 당국자는 “미국 은행 한 곳과 얘기가 된 것으로 안다. 미국 은행에서 (송금 과정 등) 관련 점검을 하고 있다고 한다”고 말했다. 다만 외교부 당국자는 “미국 은행이 문을 열어주기로 했다고 해도 미 재무부의 승인이 없이는 안 된다”고 설명했다. 미국 쪽과 협의가 끝나지 않으면 무의미하다는 것이다. 양국은 유엔 분담금 대납 외에도 동결 자금 일부를 스위스 인도적 교역 채널(SHTA)을 통해 전하는 세부안에도 동의했다고 한다. 지난해 2월 본격화한 ‘스위스 채널’은 트럼프 행정부의 승인 아래 이란에 인도적 물품을 수출하기 위해 개설된 통로로, 스위스에서 의약품이나 식량 등 인도적 물품을 구매해 이란에 수출하고 대금은 스위스 은행이 보증하는 방식이다. 외교부 당국자는 “미국과의 협의가 필요하지만 스위스 채널을 통해서는 꽤 큰 규모(의 이전)를 생각하고 있다”며 “이란 쪽에서 만족할 만한 액수”라고 설명했다.이란이 합의 내용을 부풀려 발표한 데 대해 외교부는 다소 어리둥절해 하는 분위기다. 유엔 분담금 대납과 스위스 인도적 교역 채널을 통한 자금 이전은 그간 양국이 협의를 이어온 사안인데다 무엇보다 사안의 결정적 변수인 미국과 협의 절차를 빼놓고 발표했기 때문이다. 이와 관련해 이란이 ‘이란 핵협정’(JCPOA) 복귀를 둘러싸고 미국과 줄다리기를 벌이는 과정 속에서 동결자금 문제를 부각하려는 의도라거나, 6월 대선을 앞두고 온건파로 분류되는 하산 로하니 정부가 성과를 강조하려는 의도가 깔린 것이라는 관측이 나온다. 정부 일각에서는 이번 발표가 이란에 억류 중인 한국 선박 ‘한국케미호’와 선장 석방과 관련한 긍정적 신호일 수 있다는 기대도 보였다.김지은 기자 mirae@hani.co.kr▶더불어 행복한 세상을 만드는 언론, 한겨레 구독하세요!▶esc 기사 보기▶4.7 보궐선거 기사 보기[ⓒ한겨레신문 : 무단전재 및 재배포 금지]